工业以太网可以应用于各种传输介质如铜缆、光纤或“无线”。其数据传输速率可以为10 Mbit/s、100 Mbit/s、1 Gigabit/s甚至可高达10 Gigabit/s。
在当今的工业自动化中已经广泛采用以太网。除了标准化的通信这一优点之外,采用以太网还可以实现无缝的架构,包括从办公室到机器或者到传感器之间的连接。